Доказательства

Возродившись, гипотеза А. Вегенера усилиями ученых ряда стран обрела много новых, весьма весомых доказательств своей правоты. Так, например, выяснилось, что горные породы, содержащие магнитные материалы, способны за- поминать древнее магнитное поле Земли. Восстановление такого поля по образцам пород с разных континентов и по магнитным аномалиям на океанах привело к исключительно интересному и важному выводу: с течением времени положения всех континентов на поверхности Земли существенно изменялись. Опираясь на собранный новый фактический материал о земном магнетизме, ученые довольно точно определили, когда откололись и начали удаляться друг от друга различные части Пангеи. Геологи Массачусетского технологического института (США) и университета Сан-Паулу в Бразилии, используя методику датировки с помощью радиоизотопов, сопоставили слои горных пород в западной части Африки и на восточном побе- режье Южной Америки. Горные породы и их возраст совпали точно, вплоть до месторождений железной руды, олова и золота! Много замечательных открытий, убедительно подтверждающих достоверность гипотезы дрейфа континентов, сделали палеонтологи США, Англии, СССР, Исландии и других стран. В 1970 году американские исследователи в 600 км от Южного полюса нашли множество останков рептилий, представлявших фауну, которая в сущности была идентичной фауне, существовавшей в ту же эпоху, 200 млн. лет назад, в Южной Африке. Трудно себе представить, чтобы рептилии, которые все являлись наземными или пресноводными животными, могли проплыть тысячи километров по самому бурному на Земле океану, разделявшему Африку и Антарктиду. В горах Элсуэрта (на западе Антарктиды) в толще осадочных пород исследователи обнаружили окаменевшие остатки 20 видов моллюсков, которые могли существо- вать только в водах тропических морей. По мнению специалистов, возраст осадочных пород достигает 600 млн. лет. Это доказывает, что когда-то Антарктида была расположена ближе к экватору и была частью гигантского праматерика Гондвана. Новым подтверждением существования гипотетического материка Гондвана стал опубликованный итог многолетних исследовательских работ аргентинского палеонтолога Мариа Агирре Уретта. Ученый тщательно изучил останки древних морских животных мелового периода, найденные на крайнем юге Латинской Америки и на восточном побережье Южной Африки, и обнаружил, что они имеют множество идентичных признаков. Открытие, сделанное Агирре Уретта, является серьезным подтверждением с точки зрения палеонтологии уже полученных геологами и геофизиками доказательств того, что в мезозое Южно-Американский, Африканский, Индийский и Антарктический материки были единым суперконтинентом Гондвана, который согласно осуществующей гипотезе раскололся в конце юрского — начале мелового периода, т. е. около 130 млн. лет назад. Новейшие научно-технические средства, появившиеся во второй половине нашего века, позволили ученым проникнуть в тайны глубин океанов, ранее совершенно недоступных. Обнаружилось, что по дну всех океанов единой лентой протянулся гигантский срединноокеанический хребет. Его размеры оказались поистине грандиозными: длина достигает в общей сложности примерно 65 тысяч км, ширина у основания — около 2 тысяч км, а возвышение над окружающими глубоководными котловинами - 4 км. Почти по всей его длине вдоль гребня протянулась так называемая рифтовая долина. Там обычно наблюдаются повышенные тепловые потоки из земных недр и частые мелкофокусные землетрясения. Так, в ходе активного изучения прошлого и настоящего нашей планеты, гипотеза дрейфа континентов претерпела значительную модернизацию и переросла в фундаментальную теорию тектоники литосферных плит, новую глобальную тектонику. За каких-ни- будь 10—15 лет новая глобальная тектоника произвела подлинную революцию в науках о Земле. Тем не менее нельзя не отметить, что есть еще геологи, продолжающие по-прежнему упорно отстаивать представления о неподвижном (фиксированном) положении всех континентов и практически полностью отвергающие горизонтальные движения в земной коре. Теория тектоники литосферных плит охватывает геологическое развитие всей планеты.