Вступление

Непрерывно перемещаются воздушные массы, вечно волнуется поверхность океанов и морей, и только земная кора — твердая оболочка нашей планеты толщиной 35—70 км — кажется нам в обыденной жизни неподвижной и совершенно устойчивой. Однако это не так. Вера в прочность и незыблемость «тверди земной» — одно из самых распространенных заблуждений человека. Местами, почти на 1/10 площади континентов, твердь время от времени начинает буйствовать и в несколько секунд или минут уничтожает творения рук человека и самого человека. Земная поверхность вздымается, колеблется, вибрирует, раскалывается, образуя километровые трещины. Рушатся города, исчезают озера. Гигантские пласты пород вспучиваются или, наоборот, проседают. В горах нередко возникают страшные обвалы и камнепады, в морях и океанах рождаются многокилометровые волны — цунами, опустошающие прибрежные районы. Таково одно из самых грозных явлений природы — землетрясение.